همه افراد دارای تعداد کمی از سلول‌های تیموسیت هستند که در برخی موارد، این سلول‌ها به سرطان خون تبدیل می‌شوند.
در یک دستاورد جالب توجه پزشکی، دانشمندان آمریکایی نوعی خاص از سلول‌های تیموسیتی یا T را کشف کردند که هر ساله بیش از ۶۰۰۰ آمریکایی را تحت تأثیر قرار می‌دهد. به گفته این دانشمندان، احتمالاً اختلال در نوع خاصی از سلول‌های تیموسیتی که به تعداد خاص در بدن همه افراد وجود دارد، می‌تواند منجر به سرطان خون شود.
به گزارش هاژه به نقل از فرارو، دانشمندان دانشکده پزشکی و کالج مهندسی دانشگاه میسوری در حین مطالعه روی موش‌های مبتلا به T-ALL سلول‌های تیموسیت، یک سلول ایمنی موجود در تیموس را شناسایی کردند. آن‌ها کشف کردند که همان نوع سلول T، که مجموعه‌ای منحصر به فرد از نشانگر‌های مولکولی را تولید می‌کند، منبع همه تومور‌های جوندگان است.
آدام شروم، دانشیار مهندسی زیستی، میکروبیولوژی مولکولی و ایمونولوژی و جراحی دانشگاه میسوری، می‌گوید: «هنگامی که سلول را در موش‌ها شناسایی کردیم، به این فکر کردیم که آیا انسان‌ها هم ممکن است دارای همان نوع و به همان مقدار سلول باشند. نتیجه بسیار جالب بود، زیرا نمونه‌های انسانی که ما به دست آوردیم حاوی همان سلول‌های T و به همان مقدار دقیقی بود که در موش‌ها یافت شد.» این سلول کمیاب که فقط ۰.۰۱ درصد از کل سلول‌های غده تیموس را تشکیل می‌دهد، به نام EADN نامگذاری شد.
پس از این دستاورد، تیم شروم به دنبال این موضوع رفت که آیا تمام موارد T-ALL ممکن است از EADN منشا گرفته باشد یا خیر. شروم گفت: «در طول یک دوره سه ساله، ما پنج مورد T-ALL را در مراقبت‌های بهداشتی دانشگاه میسوری بررسی کردیم. ما نمونه‌های سلولی هر بیمار را بررسی کردیم و متوجه شدیم که یکی از این پنج مورد به نظر می‌رسد از یک سلول EADN منشا گرفته باشد. ما نمی‌گوییم که EADN تنها سلولی است که باعث این نوع سرطان می‌شود، اما یافته‌های ما نشان می‌دهد که این سلول مسئول برخی موارد ابتلا است. این یک کشف بسیار هیجان انگیز است.»
تیم شروم، علاوه بر این چیز منحصر به فرد دیگری در مورد سلول‌های EADN پیدا کرد. مولکولی به نام (MHC)، که خود ایمنی و سایر پاسخ‌های ایمنی را هدایت می‌کند، چیزی است که به سلول‌های EADN سیگنال می‌دهد تا به سرطان در موش‌ها تبدیل شوند. شروم می‌گوید: «این مانند یک واکنش خود ایمنی است که باعث می‌شود EADN به سرطان تبدیل شود. بسیاری از سلول‌های دیگر در تیموس نمی‌توانند این کار را انجام دهند. اکنون که سیگنال‌های مورد نیاز برای این تحول را مشخص کرده‌ایم، این کشف می‌تواند به استراتژی‌های بالقوه برای درمان سرطان کمک کند.» شروم افزود گام بعدی تعیین تعداد دفعات موارد T-ALL انسانی نشأت گرفته از سلول‌های EADN است، به این امید که نحوه شخصی‌سازی بهتر درمان‌ها برای سرطان هر فرد را مشخص کنیم.