ناوالنی که به دلیل بدحالی ناشی از مسمومیت، برای مداوا به آلمان رفته بود اخیرا پس از بازگشت از آلمان در فرودگاه مسکو بازداشت شد. او از طرفدارانش خواسته تا برای حمایت از او به خیابان‌ها بیایند.
او که به عنوان سرشناس‌ترین منتقد سیاسی ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه به شمار می‌رود از رهبران اعتراضات سال‌های 2011 تا 2012 روسیه بوده است.
مقامات دولتی در روسیه به مردم هشدار داده بودند که در تظاهرات شرکت نکنند. آن‌ها گفته‌اند علاوه بر امکان شیوع بیشتر کرونا، حضور در رویدادی غیرمجاز حبس احتمالی به دنبال خواهد داشت. معترضین از این گفته‌ها سرپیچی کردند و تظاهرات در بیش از 60 شهر روسیه برگزار شده است.
بنابر گزارش‌ها دست‌کم 3060 نفر، که از این میان 1099 نفر در مسکو و 386 نفر سن‌پترزبورگ دستگیر شده‌اند.
در ویدیوهایی که در شبکه‌های مجازی دست به دست می‌شود جمعیتی نزدیک به ده‌ها هزار نفر در مرکز مسکو دیده می‌شود. پلیس معترضان را بازداشت می‌کند و به درون خودروها هدایت می‌کند. این در حالی است که مقامات رسمی شمار معترضان در این مکان را حدود 4 هزار نفر عنوان کرده‌اند.
یولیا، همسر آقای ناوالنی در شبکه‌های اجتماعی گفته که در تظاهرات بازداشت شده و سپس او را آزاد کرده‌اند. لیوبوف سوبول، چهره‌ی نزدیک به ناوالی و وکیل دادگستری نیز در میان بازداشت شدگان دیده می‌شود.
تصاویر ویدیویی در شهر یاکوتسک، که یكی از سردترین شهرهای جهان است و دمای کنونی آن 52- درجه‌ی سانتیگراد است، صحنه‌هایی را نشان می‌دهد که در آن تظاهرکنندگان شعار «شرم بر تو» و «دزد» را سر می‌دهند و پلیس ضد شورش آن‌ها را تعقیب می‌کند.
ایالات متحده آمریکا آنچه که او «تدابیر امنیتی خشن» توصیف کرده، محکوم کرد و خواستار آزادی «فوری و بدون قید و شرط» ناوالنی شد.
جوزپ بورل ، مسئول سیاست خارجی اتحادیه اروپا، در توییتی «استفاده نامتناسب از زور» از سوی مقامات روسی را تاسف‌برانگیز توصیف کرده است. وزیر خارجه‌ی انگلستان نیز در واکنشی مشابه «استفاده از خشونت علیه معترضان صلح طلب و روزنامه نگاران» را محکوم کرد.
ناوالنی 44 ساله، اکنون در زندان مسکو به سر می‌برد و منتظر نتیجه‌ی 4 پرونده‌ی حقوقی است. او ممکن است سال‌ها در زندان بماند. مسئولان روسی وی را به نقض شرایط محکومیت تعلیقی در محکومیت سال ۲۰۱۴ به دلیل جرایم مالی متهم کرده‌اند.
ناوالنی، ولادیمیر پوتین را به صادر کردن دستور قتل وی متهم کرده است. پوتین این ادعا را رد کرده و اظهار کرده گفته‌های ناوالنی «بخشی از ترفندهای کثیف کارزار مورد حمایت آمریکا» برای بی اعتبار کردن اوست.
به دنبال دستگیری ناوالی، وی تیمی تحقیقی را نسبت به بررسی یک عمارت مجلل در دریای سیاه که ظاهرا متعلق به پوتین است به کار گمارده است، ادعایی که کاخ کرملین آن را رد کرده است.
تیم تحقیق آقای ناوالی گزارش ویدئویی دو ساعته از این عمارت را از روز سه‌شنبه بر روی یوتتیوب بارگذاری کرده که تا کنون بیش 64 میلیون بازدید داشته است.